Situación
El más alto de los municipios cabuérnigos, se accede por la carretera de Cabezón de la Sal a Reinosa, que discurre siguiendo el curso del río Saja.

 

Densidad de población
4,61 habitantes por km2

415 habitantes

90 km2

·        Bárcena Mayor

·        Correpoco

·        Saja

·        El Tojo

·        Los Tojos

·        Colsa

Abarca el término de este municipio el que corresponde a la suma de tres de los diez concejos que formaban el valle de Cabuérniga, uno de los de la Merindad de Asturias de Santillana, concretamente, los más meridionales de la antigua jurisdicción.

Mientras que la Iglesia de Bárcena Mayor aparece ya en el siglo IX sometida al señorío  eclesiástico de Yermo, y después al monasterio de Cardeña, el concejo de los Tojos era lugar de behetría, si bien con todos los demás del valle acabaron bajo el dominio de la casa de la Vega. Tardaron  todo lo que duró el largísimo Pleito de los Valles en emanciparse y retornar a la condición de realengo.

El primer ayuntamiento constitucional formado en este territorio (1822) se llamó de Correpoco, e incluía al concejo de Viaña. En 1835 adoptó al nombre y los límites del actual municipio. Con los demás del viejo valle estuvo en el partid judicial de Puentenansa, después en el de Cabuérniga y, por fin, desde hace  cuarenta años forma parte  del de Torrelavega.

Forma parte junto con Ruente, Cabuérniga y Campoó de Suso, de la Mancomunidad Campoó- Cabuérniga a la que pertenecen los principales montes y zonas de pasto de la zona.

Por situarse en la cabecera del río Saja atraviesan este municipio los caminos tradicionales hacia Castilla, que han dejado vestigios de numerosas infraestructuras de apoyo a dicho camino, incluso con núcleos como Bárcena Mayor que guarda todo el sabor histórico y le hacen ser referencia histórica en cuantos escritos de esta comarcan se realizan, incluso de toda Cantabria.

Situado en plena Reserva del Saja, contiene una de las joyas monumentales de Cantabria. El pueblo de Bárcena Mayor, principal  foco de atracción del municipio. Su actividad económica se centra por igual en tres sectores: la ganadería tradicional en Cantabria interior, la artesanía y los servicios turísticos y gastronómicos (es uno de los hitos tradicionales del cocido montañés). Gracias a su popularidad y atractivo turístico, Los Tojos ha conseguido conservar su población a pesar  de tratarse de un municipio de montaña, que presenta habitualmente una tendencia a la despoblación progresiva.

Es posiblemente este municipio donde mejor se manifiesta el aprovechamiento de la madera para múltiples usos. En la actualidad es frecuente ver a los artesanos trabajando fundamentalmente rastrillos, astas de dalle y otras herramientas de uso agrícola-ganadero. Para ello usan esencialmente madera de avellano, tan abundante en los montes de este municipio.

En Saja existió una “fábrica de luz” junto a una fábrica de albarcas que fue base de la economía  de la zona en otro tiempo.

El aprovechamiento de los montes comunales, en el momento presente sometido a restricciones, sirvió para que el monte fuera elemento básico en las economías  del municipio. La tala de árboles, la entresaca, la limpieza e incluso  el transporte fueron actividades que en décadas pasadas dieron gran impulso a la economía del municipio.

El aprovechamiento del monte y la ganadería constituían la principal ocupación de los cabuérnigos.

También se cultivaba maíz y alubias y desde el siglo XIX, patatas. Se practicaba así mismo la caza mayor (incluido el oso) y la pesca de truchas y anguilas. En Los Tojos había dos molinos harineros y otros dos en Bárcena Mayor. En esta localidad se cita también la existencia de dos herreros. Las gentes del municipio eran expertos en la artesanía de la madera, con la que fabricaban no sólo  carros y aperos de labranza, sino incluso muebles de calidad, principalmente camas. Los primeros se exportaban a Castilla y los segundos a Portugal. Existía una emigración de gentes del lugar a Andalucía.

Con la declaración de Bárcena Mayor como conjunto histórico-artístico en 1979 y la rehabilitación realizada en todo el núcleo, han sido numerosos las manifestaciones culturales y promocionales de Cantabria utilizando este núcleo como referencia. En sus portales se pueden adquirir productos artesanos y se muestran al visitante las técnicas de elaboración artesana de los mismos.

Los puertos de Sejos, donde pastan miles de animales en verano, son uno de los elementos culturales de primera magnitud, dada su importancia económica y la implicación de la población en el conjunto.

La subida a los puertos, el pastoreo, las reuniones en al Cabaña construida a tal efecto, son alguno de los elementos articuladores de esta actividad que data de tiempo inmemorial.

Lo más destacable es su arquitectura popular, de la que se puede contemplar el mejor conjunto en Bárcena Mayor. Es la localidad más interesante de este municipio. Declarada conjunto histórico-artístico en 1979, su importancia radica en ser un grupo muy homogéneo de arquitectura rural en buenas condiciones e conservación (casas, lavadero, cuadras, socarreñas, hornos de pan,..).

Como elementos constructivos destacan la madera, el sillarejo y la teja. Son casas en hilera, con balcones entre muros cortavientos, como las comentadas en el cercano municipio de Cabuérniga, aunque aquí abunda más el sillarejo que el sillar.

Próximo a Bárcena Mayor se encuentra Los Tojos, pueblo estructurado por una alineación de casas en torno a lo que pudo ser el camino al puerto de Palombera. Mantiene una buena arquitectura popular y alguna casa blasonada. Siguiendo por Los Tojos, se accede a Colsa, pueblo prácticamente abandonado. Dentro de la arquitectura pastoril destacan los invernales, se trata de edificios sencillos, adaptaos a las necesidades, con planta rectangular, de mampostería o sillarejo y con escasos vanos.

Un sin número de humilladeros se encuentran recorriendo este municipio, ligados sin duda a los caminos tradicionales. En cuanto a la arquitectura religiosa, destacar la Iglesia de San Juan Bautista en Correpoco, en mal estado de conservación, data del siglo XVI, con un magnífico artesonado que la cubre y cinco retablos del siglo XVIII, con imaginería de sabor popular. Su pila bautismal, es de tradición románica.

Este territorio de la cuenca alta del Saja, caracterizado por un fuerte vigor del relieve, es un claro exponente del gran valor natural de la montaña occidental. Formando parte de la ruta de los foramontanos, los pastos y sus propios montes tienen su extensión en los puertos y bosques de la Cominidad Campoó- Cabuérniga. Nace aquí el principal tributario de la cuenca, el Argoza, río que discurre por un estrecho valle recibiendo los aportes de numerosos arroyos que, muy encajados en vallejos, siguen un trazado prácticamente rectilíneo.

En torno a éstos, sobre las laderas de Bárcena Mayor, Los Tojos, Colsa o Saja, al abrigo de las fuertes vertientes y entre brañas  y pastos  , encontramos excelentes bosques de robles y, en las umbrías, hayedos; estamos así, ante tierras muy forestales de gran interés ecológico, habitadas por un gran número de especies animales, unas de carácter cinegético como el ciervo, el corzo o el jabalí, otras  que se encuentran en peligro de extinción como es el caso del urogallo, o bien en una situación muy delicada como ocurre con el lobo, el gato montés, el desmán o la nutria, siendo relativamente frecuentes el zorro, el tejón, la gineta, el halcón abejero, el gavilán o el búho real.

Los hayedos del monte Saja son impresionantes no solo por la singularidad de alguno s de sus ejemplares, sino también por el conjunto.

El Pozo del Amo, donde confluye la carretera que accede a Palombera con el río Saja, así como todo el cauce del río hasta su nacimiento es un magnífico ejemplo de la sincronía existente en el medio natural. “La canal del infierno” o “Los molinucos del diablo” no son sino localismo que relacionan el cauce del río con lo sobrenatural.

La típica de la zona de cabuérniga, similar por otra parte al resto de la comarca, basada en el cocido montañés y en las carnes de animales de pasto o caza aderezados con el mimo de la cocina tradicional.

Fiestas locales
5 de Febrero, Santa Águeda en Saja
24 de Junio, San Juan en Correpoco
16 de Julio, El Carmen en Bárcena Mayor
6 de Agosto, San Justo en El Tojo
4º sábado de Agosto, Fátima en Saja
15 de Agosto, Virgen del Moral en La Ermita del Moral entre Bárcena Mayor y Arenas de Iguña
29 de Septiembre, San Miguel en Los Tojos

Ferias,exposiciones y concursos de ganado
16 de Agosto y 2 de Octubre, en Correpoco