4.464 habitantes

41,5 km2







Núcleos de población

·        La Acebosa

·        El Barcenal

·        Gandarilla

·        Gerra

·        El Hortigal

·        Los Llaos

·        La Revilla

·        San Vicente de la Barquera

·        Santillán

·        Boria

Villa aforada por Alfonso VII en 1.210, con jurisdicción marítima sobre el tramo de costa comprendido entre punta Bayota y la tierra de Llanes, fue parte de la Merindad de las Asturias de Santillana. Asentada sobre el mismo solar donde posiblemente estuvo el puerto romano de Vereasueca y el alto medieval de Apleca. En el periodo medieval, el rey Alfonso I el Católico, yerno de Pelayo, fortificó y repobló la villa con cristianos rescatados de los moros.

Dos momentos históricos importantes para la villa fueron la concesión de los Fueros en 1210 por el Rey Alfonso XIII y la llegada de Carlos I en 1517, quien al parecer descansó en la villa de San Vicente antes de coronarse emperador.

Tuvo una intensa actividad pesquera en la Baja Edad Media protagonizada por la Cofradía de Pescadores y Mareantes del Señor de San Vicente, ya que tenía ordenanzas a comienzos del siglo XIV. Desde finales del siglo XV contaba con una estimable flota de un tipo propio de barcos: "las Chalupas de San Vicente", con las que navegaban por el mar de Irlanda y las Canarias, de las que un importante  contingente participó en el segundo viaje colombino, el que colonizó la isla La Española. En 1822, San Vicente y su jurisdicción pasaron a formar parte el partido judicial de Comillas, aunque en 1835 se constituyó en capital del partido de su nombre, ampliando hace cuarenta años con la incorporación de Liébana y otros municipios de la Comarca Saja-Nansa.

Concentra todos los servicios comerciales, administrativos y judiciales de la zona occidental de Cantabria. Junto a ello, la infraestructura hotelera existente, la gastronomía, su casco histórico, su puerto de mar y sus playas de gran belleza, convierten al turismo en un pujante pilar de su economía, complementado en los últimos años con el auge que los establecimientos de turismo rural están teniendo especialmente en los núcleos próximos, de modo que San Vicente ejerce de articulador del desarrollo turístico de la Comarca.

La actividad pesquera y la derivada de la instalación de conserveras han tenido una fuerte rescisión que con la construcción de al nueva lonja y la modernización de la flota se pretende reconducir. Cada vez es más floreciente el aprovechamiento de la espléndida marisma para cultivo de moluscos que con el incremento de medidas correctoras de carácter medio ambiental, puede constituir una base importante de desarrollo del sector. Sin embargo el municipio cuenta con otros ocho núcleos de población donde la actividad es eminentemente agrícola-ganadera y la derivada de los aprovechamientos forestales.

Cultura y Tradiciones Populares

La vida tradicional de la villa barquereña se desenvolvía en torno a las actividades pesqueras. Decía Joaquín Dicenta en su libor “Galerna” (1906) “… las lanchas de bonito suelen atracar junto al muellecillo de la fábrica. Hácenlo también, por las urgencias del vivero, los pescadores de langosta; y, a mayor aumento de vida, pregónanla con sus cánticos los trabajadores, con su darla las mozas, reunidos en el vecino lavadero…”

San Vicente llegó a tener hasta cuarenta lanchas de pesca, a parte de aquellas que se dedicaban a la caza de la ballena. El pescado más estimado era el besugo, pero muchas de las embarcaciones se empleaban ya desde el siglo XVI para la pesca de altura en el banco sahariano, vendiéndose el producto de la pesca de Cádiz y Sevilla. Entes del siglo XVI, cuando se construyó el gran puente, había también embarcaciones dedicadas al paso de la ría, para facilitar a los viajeros la entrada en la villa. Eran estimados los árboles frutales, principalmente los castaños y manzanos; con el fruto de estos últimos se elaboraba sidra.

Otro producto local apreciable era la miel de las colmenas. Los bailes folclóricos más típicos y antiguos de la región, que tenían lugar en las fiestas de esta villa, están descritos con motivo de la visita a la misma del emperador Carlos V; más reciente, es de destacar la procesión marinera de “La Folía”, fiesta declarada de interés turístico y el certamen de la canción marinera que con carácter anual se celebra en la villa Barquereña.

Patrimonio Construido

Destaca la Puebla alta, de trazado longitudinal, primitivo enclave que más tarde se fue ampliando extramuros con los Arrabales de la Mar y de Tenerías. De época medieval quedan lienzos de muralla con dos puertas, y el castillo, del que tenemos noticias de su antigüedad, aunque lo conservado data del siglo XIV. Destacar la iglesia de Santa María de los Ángeles que se comenzó a finales del siglo XIII en estilo gótico borgoñón. En el primer tercio del XVI se reformó la cabecera y en el siglo XIX fue muy restaurada. En su interior destaca la capilla de Los Corro (siglo XV), en la que se conservan los sepulcros de la familia Corro, siendo el del inquisidor de primerísimo calidad. Sobresale el retablo mayor, prechurrigueresco, con una Virgen sedente del siglo XV.

Al Renacimiento corresponden  la fachada del hospital de la Concepción, la casa del inquisidor Corro -actual Ayuntamiento-, el puente de la Maza. Las ruinas del Convento de San Luis de principios del XVI, situado en una finca privada de excepcional belleza. De los restos de su claustro gótico y dee los arranques d ela bóveda del templo, se desprenden la importancia de este convento que habitó una comunidad de franciscanos. El Santuario de la Barquera situado junto a la entrada al puerto siendo su imagen venerada por numerosos devotos de toda la región. 

En cuanto a arquitectura popular, en San Vicente son reseñables las casas de pescadores y los soportales. En Gandarilla destaca su iglesia del siglo XVII y en Abaño la capilla del antiguo lazareto de los siglos XIII ó XIV.